In veel (online) video games kunnen spelers zogeheten‘’lootboxen’’ kopen, vaak tegen een betaling. Vaak bevatten deze lootboxen upgrades waar de speler sterker van wordt. Maar van tevoren is niet bekend welke upgrades er in een lootbox zitten. Dit zou verslavend kunnen zijn, net als casino spellen. De KSA onderzoekt of deze lootboxen legaal zijn.
Verslavende Upgrades
Veel (online) video games maken gebruik van lootboxen. Bijvoorbeeld in de populaire spellen FIFA, Call Of Duty WW2, en Battlefront II. Deze spellen hebben schatkisten beschikbaar die upgrades bevatten, tegen betaling. En deze kunnen veel voordelen bieden.
Maar aangezien je niet van tevoren weet wat er in een lootbox zit, kan het dus zomaar zijn dat het je niks oplevert. En het dus opnieuw probeert, met opnieuw dezelfde hoop. Veel gamers vinden dit wel heel erg veel op gokken lijken. Lootboxen zouden dus verslavend kunnen zijn.
Een oneerlijke strijd
Een ander probleem is dat je deze lootboxen echt nodig hebt om te kunnen winnen. Wil je verder komen in de game, dan moet je de lootboxen wel kopen. Een speler die een loot crate koopt, krijgt meestal een flinke boost ten opzichte van andere spelers. Bijvoorbeeld in Battlefront II kost het sommige spelers zelfs 4528 uur om zonder lootboxen te kunnen winnen. Of je kunt natuurlijk 2100 dollar betalen. Dat is dus ‘pay-to-win’. En dus ook een oneerlijke strijd, vinden veel tegenstanders van dit systeem.
Steeds groter en duurder
Game studio’s worden steeds groter en dat geldt ook voor hun uitgaven. Spelontwikkelaars steeds grotere budgetten nodig om te kunnen concurreren. Dat geld wordt weer gezocht bij externe bronnen. Het is steeds vaker de speler zelf die moet betalen voor alle extra’s. En die heeft al zoveel geld neergelegd voor z’n favoriete spel.
Sancties voor deze bedrijven
In Nederland moet een bedrijf over een vergunning beschikken als er een prijs of premie valt te winnen. Als een partij op de Nederlandse markt een online kansspel aanbiedt zonder over een dergelijke vergunning te beschikken, dan is die dus in overtreding. Dit kan zelfs leiden tot een verkoopverbod van het spel en een financiële sanctie voor het bedrijf. De Nederlandse politiek buigt zich over een nieuwe wet voor online casino’s. Dat zou ook weer betekenen dat de verkoop van games met lootboxen oftewel lootcrates mogelijk verboden gaan worden totdat er een nieuwe wet wordt ingevoerd. Het zijn dus spannende tijden in de online (casino) wereld.
Het criterium dat bepaalt of de spellen al dan niet in overtreding waren, komt eigenlijk neer op de volgende vraag:
Zijn de voorwerpen in de loot boxen van het betreffende spel te verhandelen?
Ja? Dan is het spel in overtreding.
Bovendien voegt directeur van de Ksa, Marja Appelman, eraan toe: “Ze zijn ontworpen zoals gokspellen zijn ontworpen, met het gevoel dat je bijna hebt gewonnen. Er zijn allerlei geluidseffecten en visuele effecten als je zo’n loot box opent. Daarmee heb je de neiging om door en door te spelen blijven, ook als je dit veel geld kost.”
Een morele discussie in Nederland
Vooral minderjarigen kunnen de gevolgen van dit soort spellen lastig overzien, is de Kansspelautoriteit van mening. Deze spellen zouden uiteindelijk zelfs kunnen leiden tot gokschulden. Een deel van de spelers is immers bereid om te betalen voor lootboxen. Dit zijn mensen die genoeg geld hebben of ze zijn gevoelig voor verslavende spellen. Ook is er soms sociale druk, vooral in het geval van multiplayer games. Als de lootcrates worden gezien als gokken, dan zal dit betekene dat de ontwikkelaars een dikke boete zullen krijgen en hun games (tijdelijk) niet meer verkocht zullen mogen worden.
